敦煌是国家级历史文化名城，距今已有2000多年的历史，它是丝绸之路河西道、羌中道（青海道）、西域南、北道交汇处的大边关要塞。从敦煌东北行过安西，为通向中原的河西大道；西出阳关，沿丝路西域南道与新疆的若羌县相连；西北行出玉门关，沿西域北道可通往哈密和罗布泊；敦煌南行经阿克塞哈萨克族自治县，逾阿尔金山，则直达青海省的格尔木。
　　敦煌历经了汉风唐雨的洗礼，文化灿烂，古迹遍布，有莫高窟、榆林窟、西千佛洞等主要景观。莫高窟又名敦煌石窟，素有"东方艺术明珠"之称，是中国现存规模最大的石窟，保留了十个朝代、历经千年的洞窟492个，壁画45000多平方米，彩塑2000多座。题材多取自佛教故事，也有反映当时的民俗、耕织、狩猎、婚丧、节日欢乐等的壁画。这些壁画彩塑技艺精湛无双，被公认为是"人类文明的曙光"、世界佛教艺术的宝库。
　　敦煌的自然风光同样毫不逊色：沙漠奇观鸣沙山和月牙泉，澄黄的沙山和清澈的泉水相互依存，延续千年不变，景色奇异迷人；阳关及玉门关虽只余下断壁残垣，置身其间，却仍能隐隐感受到边关的铁马金戈之气，使人不得不慨叹历史的沉重和苍凉。

敦煌各具特色的旅游景点

    玉门关和汉长城 玉门关距敦煌城90公里，俗名“小方盘城”，是丝绸之路通往西域北道的咽喉要隘。相传古代西域和田等地的美玉、珠宝经此关传入中原，玉门关因此而得名。该城始建于汉武帝征服河西后“列四郡，据两关”时期，西汉时为玉门都尉治所，东汉后改为西域都护所辖。汉长城是西汉时中原王朝为了对外抗御匈奴骚扰，对内安定百姓生活而建起的一种防御设施，其中玉门关西面党谷燧一带的长城是目前保存最完整的一段。敦煌汉长城的结构并无砖石，而是因地制宜就地取材建造。长城沿线，每隔10华里就筑有烽燧一座，这就是古籍中所写的“十里一大墩，五里一小墩”的烽火台。

    西千佛洞 西千佛洞是敦煌石窟的重要组成部分，位于敦煌城西南35公里处的党河河岸崖壁上。现存洞窟17个，其中北魏、唐、晚唐的9个洞窟保存较好。窟中央大多有中心座，座四周凿龛，内塑佛像。四壁多绘贤劫千佛、佛跌坐说法像、佛涅磐像，中心座和四壁佛像下绘金刚力士像。

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